Freedom ist eine sechsteilige OVA Serie, die 2006 aus einer Zusammenarbeit zwischen dem Animationsstudio Sunrise und dem japanischen Instantnudelherstellers Nissin zugunsten des 35. Produktjubiläums der Cup Noodles hervorging. Erzählt wird die Geschichte des 15-jährigen Takeru, der zusammen mit seinem Freunden auf der Mondkolonie Eden, der letzten menschlichen Zufluchtsstätte nachdem die Erde im 23. Jahrhundert durch andauernde Klimakatastrophen unbewohnbar geworden war, lebt. Das Leben in der Kolonie steht unter ständiger Beobachtung der Citizen Administration Council, die für die Einhaltung der strengen Lebensregeln sorgt. Nach Beendung seiner Ausbildung und vor seinem Leben als Bürger genießt Takeru die letzten Monate seiner Freiheit indem er mit seinen Freunden mit modifizierten Fahrzeugen (Lunar Terrain Vehicle – LTV) über die verlassenen Autobahnen der Kolonie rast und gegen rivalisierende Banden Rennen fährt. Bei einem der Rennen wird Takeru von den Behörden geschnappt und wird zu Strafarbeiten außerhalb der Kolonie verdonnert, wo er auf ein Geheimnis stößt, welches das gesamte Eden Projekt in Frage stellt.

Volume 1 von Freedom wird von Bandai Visual unter dem Honneamise Label als Twinformat HD DVD veröffentlicht, d.h. der hochauflösende HD DVD Track (15GB) liegt zusammen mit dem SD Track (5GB) auf einer Seite des Mediums. HD DVD Player erkennen die HD DVD Schicht, während herkömmliche Laufwerke die DVD Schicht abspielen. Die DVD steckt in einem Jewel Case, das in einem dünnen, sehr minimalistisch gestalteten Pappschuber ausgeliefert wird.
Wie bei HD DVDs üblich startet die erste, 25 Minuten lange Episode sofort nach einem FBI Hinweis und zwei kurzen Studioanimationen.

Video
Wie man bereits nach den ersten Bildern feststellt, ist Akira Schöpfer Katsuhiro Otomo [ANN] für das Charakterdesign verantwortlich. Freedom besteht aus einem Mix aus traditionellen 2D Techniken und CG Bildern, die nahtlos ineinander übergehen. Die CG unterstützten Animationen der Charaktere sind anfangs etwas gewöhnungsbedürftig und wirken schon fast zu flüssig für Gucker “herkömmlicher” Animes. Das im Format 1080p VC-1 vorliegende Bild der HD DVD Version wirkt durch die digitale Produktionsweise absolut fehlerfrei und präsentiert neben fein texturierten Oberflächen auch die Konturen der CG Objekte vor den handgemalten Hintergründen der Mondkolonie tadellos. Lediglich bei Standbildern könnten pingeligen Naturen leichtes Banding in den Rennszenen im Tunnel und vor dem Sonnenuntergang bemerken.
Die DVD Version schlägt sich nicht ganz so gut. Besonders beim stark verfremdeten und aus einem schnell geschnittenen Mix aus Real- und auf Mangalook getrimmte Animationselementen bestehenden Intro (unterlegt durch “This Is Love” von J-Pop Größe Hikaru Utada) kommt es zu Kompressionsartefakten und Blockbildung (Beispiel), was nicht verwundert da von den 5 GB nur 1,8 GB auf der DVD Schicht genutzt wurden. Im Rest der Episode hier es nicht viel zu bemängeln, hier und da kommt es zu leicht überzeichneten Kanten und die Untertitel wirken etwas ausgefranst.
Screenshots der HD Version kann ich leider nicht bieten, da ich nicht viel von abfotografierten Leinwandbildern halte und mein PC leider zu schwach auf der Brust ist um Filme per Xbox360 HD DVD Laufwerk abzuspielen.
EDIT: Habe nun doch einen kleinen Bildvergleich zwischen der HD DVD und DVD Version online gestellt.

Audio
Die Dolby Digital Plus 5.1 und PCM 2.0 Tonspuren auf der HD DVD sowie die Dolby Digital 5.1 Tonspuren der DVD Version wirken leider alle etwas frontlastig, nur in den Rennszenen, die nicht nur vom Sound her stark an die POD Races aus Star Wars: Episode 1 erinnern, werden die Rearkanäle und der Subwoofer beansprucht. Sehr zum Unmut einiger US Animefans hat Bandai Visual Freedom als Sub Only Version veröffentlicht, d.h. es existiert keine englische Synchonisation und lesefaule Zeitgenossen müssen entweder japanisch lernen oder mit den englischen Untertitel leben.

Extras
Aus dem halbtransparenten Menü lassen sich als Extras ein Trailer zur zweiten Episode, sowie ein Bild-in-Bild Vergleich zwischen Produktionsanimationen und der fertigen Szene auswählen. Hierbei können beide Bilder skaliert sowie die Bildtransparenz und Position frei gewählt werden, ein Menü zeigt die entsprechende Tastenbelegung hierfür an. Während der gesamten Episode kann das Storyboard oder eine Castliste eingeblendet werden, die Lieblingsstelle kann als Lesezeichen gespeichert werden. Zusätzlich bietet Bandai auf HD DVD Abspielgeräten, die mit dem Internet verbunden sind zusätzliche Downloads an. Wobei die meisten Inhalte offenbar hier schon auf der HD DVD vorliegen und nur über den Bandai Server freigeschaltet werden. Bisher stehen vier zusätzliche Videos (Trailer, Japanischer Werbefilm, sowie der Prolog mit zwei Audiooptionen) zum download bereit. Sicherlich nicht die beste Implementierung der Option, aber ich denke mal Bandai will Freedom hier als Versuchsballon nutzen und schauen wieviele Käufer die Option überhaupt nutzen.
Die DVD bietet keinerlei Extras, das Menü besteht aus dem Packungstext als Laufschrift und einem Abspielknopf.

Freedom ist insgesamt ausgezeichnetes Demomaterial, um zu zeigen was im Animebereich auf den HD Medien an Bildqualität möglich ist. Vom Inhalt her ist die erste Episode sicherlich kein Überflieger, da bisher erst die Charaktere und ihre Lebensbedingungen in der Kolonie vorgestellt wurden und erste wirkliche Plotansätze erst am Ende der Episode auftauchen.

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Freedom Homepage mit Trailer

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Wie SpOn berichtet verstarb heute der Erfinder der Instantnudelsuppen, Momofuku Ando im stolzen Alter von 96 Jahren an Herzversagen. Der in Taiwan als Wu Bai-fu geborene Momofuku Ando war Gründer von Nissin Food Products und soll 1958 nach monatelangen Versuch die erste Instantnudelsuppe erfunden haben um den Ernährungsproblemen in Japan Herr zu werden. Zu seinen Ehren wurde in Osaka das Momofuku Ando Instant Ramen Museum eröffnet, in dem Besucher sich ihre eigenen Nudelgerichte in verschiedenen Geschmacksrichtungen mischen können.
Welchen Stellenwert das Gericht in Japan hat, sieht man unter anderen an der überaus einfallsreichen Werbespots die im japanischen Fernsehen laufen. Um das 35. Jubiläum der Cup Noodles zu feiern wurde sogar mit Akira Macher Katsuhiro Otomo eine eigene, sechsteilige Animeserie namens Freedom Project aus dem Boden gestampft!

Danke für die viele eingesparte Zeit und die (mehr oder weniger) leckeren Nudelgerichte, hoffentlich gibt es im Himmel Wasserkocher!

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