The Criterion Collection team announced to celebrate the 100th birthday of Japanese mastermind director Akira Kurosawa Blu-ray-style! According to their news update, they will release Kurosawa’s Yojimbo and Sanjuro, both starring the wonderful Toshiro Mifune, for the first time on Blu-ray Disc (probably locked to Region A) with English subtitles on March 23, 2010. Both films are already available on BD in Japan in the Akira Kurosawa Masterworks Collections, but Toho did not include English subtitles on these releases.
Originally CC also planned to release Seven Samurai in March, but due to additional restoration processes the film will come later in 2010.
[via Blu-ray.com]

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The next few month could become pretty expensive for hardcore fans of Akira Kurosawa. After Toho already announced the first Masterworks Blu-ray Disc Collections with seven films from Japans most well known director back in June, the studio will offer seconds in Dezember. Akira Kurosawa: The Masterworks Blu-ray Disc Collection II will be released on December 18th and will include Yojimbo, Ikiru, Stray Dog (Nora inu), I Live in Fear (Ikimono no kiroku), The Hidden Fortress, The Lower Depths (Donzoko) and Most Beautifully (Ichiban utsukushiku). Like with the first collections, the titles will most probably be available outside the box set as well.
Oh, and just in case you are wondering…of course Toho won’t include English subtitles.

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After Kadokawa already released a series of Akira Kurosawa’s films (Rashomon, Madadayo, Ran and The Quiet Duel) in a Blu-ray Disc Collection back in February, Toho Studio also decided to honour Japan’s probably most famous director with another collection bearing his name. The Akira Kurosawa: The Masterworks Blu-ray Disc Collection contains Seven Samurai, Kagemusha, Sanshiro Sugata, Sanjuro, Men Who Tread On The Tiger’s Tail, Sanshiro Sugata Part II and The Bad Sleep Well which are also available as single releases on October 23, 2009. Unfortunately Toho also decided to follow Kadokawa’s example and will not include English subtitles.

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I’ve already mentioned this link in a twitter update yesterday, but I thought I should mention it again on the main site. The Akira Kurosawa Digital Archive opened a few days ago and now presents material like never seen stills, production photos, screenplays, notes etc. from the films and private life of (you probably guessed it) Akira Kurosawa on over 20.000 pages.

The archive is a collaboration between the Ryukoku University in Kyoto and Kurosawa Productions. The whole site is in Japanese but I’m sure you’ll find your way around by double-clicking the chronological ordered items on the left side.
[via @jasongray]

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Akira Kurosawa fans rejoice! To fill the gap in our HD loving hearts that was ripped open after the Criterion Blu-ray Disc release of Kurosawa’s Ran has been canceled indefinitely due to rights issues, the label now announced to release Kurosawa’s Kagemusha (The Shadow Warrior) on Blu-ray Disc! The Criterion website states August 18, 2009 as the release date. However, the disc will most probably won’t play on European BD Players since Criterion has so far used region coding on all their recent Blu-ray releases.

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ANN meldet, daß The Mask of the Black Death, das letzte Drehbuch des japanischen Meisterregisseurs Akira Kurosawa anlässlich seines (theoretisch) 100. Geburtstags im Rahmen des AK100 Projekts als Anime umgesetzt werden soll. Black Death basiert auf der Kurzgeschichte The Masque of the Red Death von Edgar Allan Poe, in der sich ein Prinz mit seinem Hofstab in seiner Abtei vor einer grasierenden Pestepedemie verschanzt. Um sich die Langeweile zu vertreiben beschließt der Prinz trotz des Elends in der Bevölkerung einen Kostümball für seine adeligen Freunde abzuhalten und erhält dabei Besuch von einem ungebetenen Gast. Akira Kurosawa hatte zusammen mit Masato Ide die Geschichte in das Russland eines fiktionalen 20. Jahrhunderts verlagert und plante die Produktion des Films 1998 zu starten, verstarb jedoch im September des Jahres. Die Produktion des Animes wird von Lotus Inc. übernommen und soll 2010 zu einem kinoreifen Resultat führen.
Ebenfalls Teil des AK100 Projekts ist ein Remake von Kurosawa’s Rashomon mit dem passenden Namen Rashomon 2010.

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FUNimation hat die Premiere der ersten, komplett auf Blu-ray Disc in den USA veröffentlichten Anime Serie etwas vorgezogen und veröffentlicht am 9. Dezember Samurai 7, die Neuinterpretation von Akira Kurosawas Klassiker Seven Samurai als Complete Collection. Damit erscheint die Serie, anders als geplant, noch vor Shigurui komplett auf Blu-ray Disc. Amazon.com hat das Set für, zumindest für Blu-ray Verhältnisse, recht moderate 55,95US$ gelistet. Da Samurai 7 groß als komplett in HD produziert angekündigt wurde, braucht man sich hier zumindest keine Sorgen machen, daß nur eine hochskalierte Version angeboten wird, wie es bei einigen Veröffentlichungen von Bandai Visual der Fall war.

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Naja, eigentlich nur mit deren Soundtrack und ausnahmsweise mal nicht von einem Hollywoodstudio, sondern von Samurai Fiction Regisseur Nakano Hiroyuki. Laut ryuganji soll das ganze auch nicht in die Kinos kommen, sondern Episodenweise in japanischen Pachinko Maschinen verteilt werden. Die Trailer auf der offiziellen Website machen eigentlich garkeinen üblen Eindruck und mit Japans Superstar Sonny Chiba an Bord könnte das ganze zumindest ganz spaßig werden, besonders wenn Nakano ein bisschen vom selbstironischen Touch einbringt, der Samurai Fiction schon so besonders gemacht hat. Bin besonders gespannt wie die auf der Website und in den Trailern ständig angespielten Stones Titel im Film verwendet werden.

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“Seven Samurai” will start shooting in the fourth quarter for release in 2009. The cast will feature American, European and Asian stars, and a director is in advanced talks with TWC.

Yeah, do the Weinstein!
Mal gucken in welche Zeitepoche es die Geschichte um die sieben Dorfretter diesmal verschlägt, die Animevariante Samurai 7 hatte auch Dank der Kampfeinlagen am Ende einen ganz eigenen Charme entwickelt ohne am Original zu rütteln.

[via Variety]

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Jahaaa, nicht nur die US Amerikaner sind wie wild am Neuverfilmen von bisher unberührten Klassiker, auch in Japan wagt man sich an ein Remake des The Hidden Fortress von Großmeister Akira Kurosawa ran. Regie bei dem Wagnis führt Shinji Higuchi, der 2006 bereits die Katastrophengurke Nihon chinbotsu [The Sinking of Japan] versemmelt hat. Bei dem Remake werden zudem auch noch die zwei Bauern, die laut dem Interview auf der Hidden Fortress Criterion Collection DVD George Lucas als Inspiration für die Star Wars Droiden R2D2 und C-3PO diente, zu einem Charakter vereint, der von J-Pop Boyband Star Jun Matsumoto gespielt wird. Die Rolle des unvergessenen Toshiro Mifune wird von Hiroshi Abe übernommen, Masami Nagasawa (bekannt aus Crying Out Love, in the Center of the World) spielt die Prinzessin auf der Flucht. Kinostart des ganzen soll der 10. Mai werden, von der noch spärlich ausgestatteten japanischen Website zum Film habe ich euch mal den ersten Teaser Trailer gemoppst.

[via Twitch, Danke an Blechdose R3 für den Tipp!]

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